“少爷, 您不是求孔老先生收下清北少爷了吗, 为何不告诉二小姐？”萧玖不解问。
叶羡看了眼他两手提着的食盒, 笑了。“为何要说, 说了岂不是就讨不到好处了！”
“好处？”萧玖看了看手里的食盒, 费解不已。就这些点心, 还有约定的现摘葡萄？这算什么好处么！他无奈道：“少爷, 您不是不爱吃葡萄吗。”
“我现在爱吃了。”叶羡佻声道，不过随即沉色。“别废话了，快走吧, 魏将军回城一次不易，别让他等急了……”
……
清北一块云彩终于散了，原来叶表哥并不是不理他, 听闻是来了故人忙不开而已。不仅如此, 三日之后，他竟收到了孔府的回信。孔老先生细读了他那日作答, 道他虽功底浅, 但资质颇佳, 和宝珞说得一般, 他是块璞玉。所以, 愿收他为徒……
这消息传开, 府里炸开了，尤其是二房，一个个气得大眼瞪小眼。在得知是叶羡引荐之后, 清南怨他宁可帮个外人也不帮自己的亲表兄。
然叶羡却道：“机会给你了, 是先生看过你的文章，道你资质平庸，因陈守旧，不过是拾人牙慧上的聪明罢了。”
西宁侯得知后，心中慰藉，看这个儿子也顺眼多了。如此喜事，清北却还在和姐姐别扭着。一来是他没完全放下芥蒂，二来也抹不开面子，希望姐姐能来先和自己道喜，如是，他便也不怪她了。
他想的倒是挺好，不过宝珞可没时间搭理他。自打和祖母聊过之后，意识到靠不得别人，宝珞决定给自己赚下一片未来，那么首先就要把自己手里的东西攥紧了。
她询问了金钏关于财产的分配，除了中公，每房都有自己的财产，大房没有夫人，这吃穿用度及产业便都由罗氏打理，包括裴氏的嫁妆——
裴氏去世前便将嫁妆留给了女儿，宝珞回保定后，这钱财物由裴氏身边的嬷嬷保管，可后来因嬷嬷手脚不干净被赶出侯府，这些嫁妆又暂时交由罗氏打理。
宝珞回京，任性贪玩，不肯学掌中馈，而裴氏的嫁妆又颇丰，除了手里的财物，铺子田庄便好几处，哪个不需要经营。西宁侯担心宝珞年纪小掌控不来，所以这财产也一直压着，只待她出嫁那日，和她的嫁妆一同归还……
等出嫁要等到猴年马月！况且人不都是这样，吃进去容易，吐出来难，谁能保证等到她嫁的那日，罗氏能悉数归还。所以，属于自己的东西必须掌控在自己手里……
是日，趁父亲沐休，宝珞到东院来请安，父女二人在书房里聊天，提及弟弟被孔大学士收徒，西宁侯难得绽出笑容，道：“未曾想他还有这好命。”
“这可不都是命的事，老先生赞弟弟灵慧，收他自然有收他的道理。”
“嗯，我听清北道，你也没少为他用心。”
“他真这么说？”宝珞微惊。算这小兔崽子还有点良心，她笑道，“父亲，虽然孔老先生同意收清北，但拜师礼我们还是不能差了，礼数不可缺啊。老先生是个高情逸兴之人，俗物入不得他眼，送字画更合适，我记得母亲爱画，她有几副衡山居士墨宝，他的画可向来是千金不得求，不若送了吧。”
“嗯，听闻孔大学士最爱徵明书画，实乃雅人韵士。”
“父亲也是啊，您喜欢徵明之子文彭的刻章，你们都是一样的。”
瞧着女儿天真的模样，西宁侯被她逗笑了，摇头道：“为父哪里有人家的才情。不过这话提的是，倒可附上文彭刻章一枚。不过字画的事，好是好，但你母亲的东西本该属于你，给清北准备拜师礼，是为父的事，不必你……”
“父亲。”宝珞打断他，“只要清北能好，做姐姐的还会在乎几副画吗。”
西宁侯欣慰，不过忽而也给他提了个醒。虽亲事未妥，但早晚都要嫁人，这些财产也总要归还于她，她得学会打理了。“……往日让你学理中馈，你总是推三阻四，眼下拖不得了，你都十八了，该懂事了。”
“父亲说得是，往日是我顽劣，最近段日子女儿反思，觉得是该让长辈省省心了。”
这话说得恳切，西宁侯惊讶，却也欣慰至极，当即遣人将姨娘唤来……
罗氏听闻原委先是一怔，缓了缓才道：“怎么这么突然？”
宝珞苦笑，低落道：“看来我确实太让人失望了，眼下想改好，都让人不信任了。”
“没没，瞧二小姐说的，我哪是那个意思。”罗氏笑道，可眼神里却满是抵触，让人把裴氏嫁妆的账本都拿了来。
宝珞一一翻看。别说，罗氏这账做得还真不错，账目明细清晰，逐条不差，笔笔钱款明了，而且年年还有盈余，虽不多，但胜在稳定。怪不得西宁侯如此信任她。
不过这账他人看不出，但对于前世坐理财务那么多年的宝珞而言，一眼就看出问题了。甘瓜苦蒂，世上哪有那么完美的事。这么干净到丁卯不差的账，宝珞绝对不信。不过她没说，反倒赞了罗氏几句，便淡然地和父亲商议管理之事。
西宁侯对身外之物向来不大用心，既然女儿要，那便给吧。可罗氏开口了：“这库房里的东西，便够她理一阵子的了，还得学中馈收入支出。路得一步步走，饭要一口口吃，记不得，不然到时候手忙脚乱，哪哪都捋不出个头绪了，消了兴致，那可是得不偿失了。”
“循序渐进，倒也有理。”西宁侯点头，事便这么应下了。
宝珞没争，含笑谢过父亲和姨娘，带着账簿和管库房的婆子退下了。
回到檀湲院，她让人把西厢耳房拾掇出来，当做“财务室”，让金钏带着管账的婆子先去了。她留在明间，见没他人在，附耳对杜嬷嬷道：“嬷嬷得空悄悄出去一趟，务必帮我打听个人……”
交代清楚后，主仆二人便闻门外乱哄哄地热闹起来。
宝珞站在门口瞧瞧，清北站在院子当中，正指手画脚地指挥人往东厢房里搬东西。
“你这是干什么？”宝珞上前问。
清北挺胸，理直气壮道：“从今儿开始，我回东厢房了。”
这想法他早就有了，他一直觉得二姐孤单，可总下不定决心。最近这些日子，他品出她的用心，意识到姐姐还是那个姐姐，所以方才父亲道她为自己惦记拜师礼时，他主动提出要回观溪院。
他以为姐姐会高兴，却不成想她道了句：“谁让你回来的！”
“没人让，我自己要回来的！怎地，不行？”
宝珞鼻尖“哼”了声。“我可没说，我就是觉得，你若搬回来了，你那‘好姨娘’‘好三姐’可怎么办啊？”
清北笑了，蹭到二姐面前，明明比她还高半头，非挨在她身上撒娇道：“姐姐，你还生我气呢。我不也是为了你好……”
“打住！”她推他一把。“你管好你自己就行，不用你管我。”说着，她唤稼云把准备好的文房四宝拿了来，亲手递给了弟弟。
“这是给我准备的？”清北兴奋地打开盒子，然看着那泛着青紫光的端砚愣住了。宝珞知道他还记得，便道：“这端砚和青玉镇纸都是母亲的心爱之物，那端砚裂掉的角还是你淘气摔的。母亲当时心疼得不得了，都掉了眼泪，可她还是舍不得罚你。”
清北脸色越发地黯淡，眼圈红了。
“我把这个找出来给你，是想让你看到它便想到母亲，这世上你谁都可以对不起，唯独不可以对不起她。清北，你过了年就十五了，十五束发，本朝律都是可以娶亲的年纪了，万不能再这般任性了。”
“姐……”清北哽住。
宝珞笑了。“以前是姐不对，没管你，从现在开始，姐会帮你，再不会把你扔下了。”
清北吸了吸鼻子，也跟着笑了，用力点了点道：“你放心，姐，我定会跟着孔老先生好生做学问，不叫你和母亲失望。”
“嗯，好。”宝珞会心而笑，又道：“我方才选了两副徵明的画给孔先生送去了，还有一副鸡血石头面。”
“头面？给谁的？”
宝珞神秘地贴近他。“听说，孔老先生，惧内哦！”说罢，她朗声大笑起来，拉着弟弟道，“走，陪姐姐出去转转。”
……
清北第一次陪姐姐出门，两人去酒楼吃了顿蟹宴，他看着姐姐如何把一只蟹吃罢，再还原其样，惊得不得了。不是这技术有多高，而是他第一次见到姐姐如此细致的优雅，和她的耐心。之后他们居然还去了鸾音阁，把那日没听完的戏听全了，瞧着姐姐投入的模样，他诧异，于是越发地觉得自己的姐姐不可思议了。
听过戏，二人打算找个茶楼，途径自家的古董行，宝珞言道想要瞧瞧，便带着清北进去了。
这铺子乃属母亲名下，是她出嫁京城时，保定裴家为她置办的，不仅选在繁华之地，且规模在京城也居上流。门口招牌上三个瘦金“微冗堂”三字，还是母亲亲手提的。
微冗堂门面不大，但里面却是个两进的小院，前面为商铺，后面为库房和账房所在。主楼有三层层，每间房都按种类分设，楼上雅间专为贵宾准备。接待的小厮不识得他二人，带着宝珞和清北挨个逛了一遍。
宝珞瞧中了一副赵孟頫的《七马图》和一件汉代的玉器兕镇，小厮瞧他们年纪不大却衣着非凡，便一面赞二人眼光独到，一面笑容可掬地请他们去雅间。
“不必。”宝珞摆手，“就在这说。”
小厮愣了，随即连连应声，“您说您说。”只要能掏钱，她就是站在大街上说，他也不管。
宝珞瞥着他，道了句：“这画是假的，这兕镇……也是假的！”
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