席卷朝露试的这一场灾祸, 很快在三界之中传开。
此前不为多数人所知的“魔心石”，迅速成为了一个神秘又恐怖的概念，人们猜忌着它, 不知何时这片阴霾就会笼罩在自己头上。
但另一方面, 朝音阁墨刑司首力挽狂澜的壮举, 也在无形之中广为流传。
一时间, 关于这位仙尊的种种传闻沉渣泛起。
天煞孤星、生来不详等论调率先出现，可没过多久就被那些斩妖除魔、抵御外侮的事迹掩盖。
更何况, 他作为三界迄今唯一能够克制魔心石之人，登时被忧心惶惶的大众视为了精神支柱。
一个月后，大陆某边陲小镇的茶馆里。
说书先生正兴致勃勃地讲述着蔺楚疏剿灭魔界鬼市的经过。
“……那灰鼠妖见势不妙, 便要逃走，绛月仙尊哪容得它放肆, 浊浪剑应声出鞘，直接将它刺了个对穿！”
“灰鼠妖还妄想垂死挣扎, 只见它抓过身边那只成熟期的蜃魅，献给了绛月仙尊。”
“先生，什么是蜃魅啊？”
有个年轻的书生发问。
“所谓蜃魅，乃灵域的种族之一, 容颜绝美气息香甜，是修真人士趋之若鹜的绝佳炉鼎。”
说书先生摇头晃脑道，“可惜绛月仙尊为人刚正，哪会为这等诱惑折腰, 当即反手一剑, 结果了那妖孽的性命。”
听到精彩处，人群立刻发出连连喝彩声。
他们都沉浸在故事之中，因此无人察觉, 一道纤秀的红衣身影悄然离开众人，朝远处走去。
清风吹起他斗笠悬下的纱幕，露出一截精致小巧的下巴，唇红如春樱，衬得肌肤莹白似玉。
正是遮掩着形貌的周长明。
他一路紧赶慢赶，花了接近一个月的功夫，才堪堪来到这处大陆最边缘的小镇。
离开朝音阁后，他一直在尝试着退出游戏。
然而，不论怎样尝试，系统都给不出任何回应，即使他反复用灵力刺.激，也丝毫无济于事。
因此眼前只剩下了最后一个办法，就是设法找到游戏地图边缘，强行触发系统保护机制。
《无双神域》的建模虽然很完善，却也远不能和现实世界相比。
不论是凡世、魔界还是灵域，都有其边界，玩家一旦越过，就会进入穿模地带，并自动导入系统界面。
明明彻底脱离的机会近在咫尺，他心底却止不住地犹豫着。
身边人流匆匆掠过，他前行的脚步却越来越慢，直到下意识地驻足于一方食肆跟前。
“客官，可要尝尝新鲜出炉的糕点？”
桌摊边，年轻的老板娘微笑着招呼道，“咱们家的海棠糕和豌豆黄最是清甜可口，只需五文便各卖您一包！”
周长明不置可否，在他意识到之前，已经付了账，将暖乎乎的糕点纸包抱在怀中。
他打开纸包，拈起一块海棠糕送入口中。
丝丝甜蜜的滋味在唇齿间化开，不经意间触发了某道记忆的阀门，眼前的景象骤然一花。
恍惚间，他似乎又看到那个俊美无铸的白衣男子，冰凉唇瓣衔着精致糕点，在他嘴角轻轻一啄。
甜味一如往昔，只是没了那抹清凉，和绵密入骨的乌木冷香。
汹涌的情绪来得毫无征兆，等周长明意识到不对劲，脸上已是一片濡湿。
他急忙抬手去擦，却根本止不住泪水滂沱。
酸涩的滋味来得又凶又急，仿佛崩溃的前夕。
思念入骨，已经将五脏六腑侵蚀溃烂，一经触碰便会血流成河，万劫不复。
周长明紧紧捂着唇，忍耐着喉间破碎的呜咽。
这一路上，他依然忍不住去探听蔺楚疏的种种消息。
听闻那人近日应朝音阁主之命，再次动身前往魔界，歼灭了西境一股与魔心石牵连的势力。
经此一役，蔺楚疏的个人威望可谓节节攀升，而现任朝音阁主年事已高，坊间传言，他似乎有意将阁主之位传给那人。
或许等到蔺楚疏结束任务返回朝音阁，一切就将见分晓。
如此也好。
周长明默默想着。
自己进入游戏的最终任务，就是保证蔺楚疏顺利臻至大乘。
如今他距离功力进阶不过一线，加之身居高位资源丰沛，想必渡劫时必会有贵人相助，能平安渡过。
也许，已经不需要这个只会拖后腿的自己，挡在他的眼前惨烈牺牲了。
周长明掩住双眸，泪水却依旧沿着指缝潺潺流下。
……
这几日秋雨连绵，星屿岛山脉始终云雾缭绕，以璇玑司所在的山峰尤甚。
车静姝刚捧着几件厚衣进门，便听到一阵清脆的碎裂声，似乎是有人不慎打碎了瓷器。
莫非是……
联想到某种可能，她心底一沉，忙将衣衫放在一边，推开了寝殿的房门。
房中静寂无声，只有一名紫衫女子坐在梳妆台前，手臂虚虚地搭在桌沿。
她手臂正下方的地面上，瓷质粉盒碎裂成数片，乳白的香粉撒落一地。
“怎么这么不小心……”
见无事发生，车静姝这才松了口气，她来到殷想容身旁，正准备用净身诀打扫，余光却忽然瞥见了什么。
“师尊，你……”
她一瞬间脸色惨白，颤抖的手指指向殷想容露在袖外的那截臂膀。
原本雪白如菱藕的小臂上，已经爬满了紫黑色的狰狞斑纹。
严重处甚至皮肉翻卷，渗出同样色泽的脓液。
“大惊小怪的做什么。”
相比于车静姝的惊慌失措，殷想容显得极为淡定。
蔺楚疏一月前为她祛毒时就告诫过她，倘若一味妄动灵力，她体内的魔心石毒素必然无法压制。
但时局所限，也容不得她休养生息。
殷想容黛眉蹙起。
一月前衣烬斓突然呕血昏迷，尽管在医首裴雪音的救治下很快苏醒，整个人却显得极为怪异。
那是一种说不清的感觉。
分明从外表看，那人和以前并没有什么差别，甚至精神更加矍铄。
但她总是隐约觉得，面对着自己的并非以往那个可亲和蔼的前辈，而是另有其人。
所以她暗中把自己的本命灵武溯影珠分作数枚，趁着长老会议事之机，悄悄留了一粒在衣烬斓身上。
维系灵武运转所消耗的灵力极为庞大。
但蔺楚疏已被派往魔界，鞭长莫及，留在权力中枢的人便只剩下了她一个。
倘若衣烬斓当真出了什么岔子，后果无疑是灾难性的。
相比之下，毒素的扩散又算得了什么？
“可有任何关于阿楚的消息传来？”
殷想容用障眼法遮掩住皮肤上的斑纹，沉声道。
“据斥候弟子的消息，蔺司首已经基本将魔界的动乱平息，并协助驱散了残余的魔心石势力，应当不日就能返回朝音阁。”
车静姝连声音都是颤抖的。
日日相伴在殷想容身边，她当然知晓毒素究竟扩散得有多快。
不过短短一个月，魔心石就已经占据了殷想容的整条左臂。
它的蔓延速度，也直接和灵力的消耗相关。
如若她继续这样不加节制，等到毒素侵入心脉，便是大罗神仙也难救了。
“师尊，徒儿求您，千万多顾惜自己的身体……”
这句话几乎染上了哭腔，车静姝握着殷想容的手腕，眼泪簌簌地往下落。
“非常时期非常办法，再说了，还有阿楚在，你这么担心做什么？”
殷想容笑着捏了捏她的脸，轻声安慰。
但话虽然这么说，她心里同样没底。
即使蔺楚疏用封脉之法保住了性命，可自从衣烬斓苏醒后，他便马不停蹄地奔赴了魔界，期间根本没有休息调整的机会。
也不知他身上沉重的伤势，有没有痊愈些许。
想到此处，她心底又是一阵抽痛。
不知是否是魔心石的毒素作祟，近日以来她总是感到虚弱乏力，心头也沉沉地压着担子，颇有山雨欲来时的压抑与不安之感。
长老会其他人越是安分守己，这种忐忑的感觉便越强烈。
阿楚，你一定要平安呐。
殷想容轻咬着朱唇，视线投向窗外幽暗的天际。
……
五日后，周长明终于抵达了大陆边缘。
细白沙滩在十米之外融入海面，远处的风景却并不如他想象得那般虚无缥缈，反而看上去很是逼真。
这里的海滨空寂荒凉，根本没有船只可供远渡。
他略微纠结了一番，决定先借着霜昀古剑御剑飞行，尝试到达海中的游戏边界。
心念一动，宝光流转的长剑便凭空出现。
他抚摸着剑身上古朴厚重的纹路，感受到剑上传来的亲切情绪，心头忽然悲痛不能自已。
这柄剑，曾经在蔺楚疏识海里温养了近百年。
虽然灵力没能恢复它的剑心，却不可避免地使它受到了蔺楚疏神识的浸染。
当自己向剑中注入灵力的时候，那股熟悉至极的气息便会席卷而来，恍惚间似乎那人始终相伴在他身边，从不曾离开半步。
周长明深吸口气，平复下激荡的心绪，提气御剑飞起。
身下的房屋和树木在视野里逐渐缩小，他等到古剑达到一定高度，便加快速度，朝着苍茫无垠的海面飞去。
耳边风声呼啸，却盖不过越发明显的心跳声。
周长明紧张得大气也不敢出，抿唇等待着系统界面的出现。
然而，事态的发展却完全超出了他的预料。
他足足御剑飞行了半个时辰，跨越的里程少说也有百余里。
但不仅眼前的海面依然望不到尽头，甚至也没有任何系统提示传来。
怎么会这样？
难道《无双神域》的世界建模，已经扩展到了连玩家无法触及边界的程度么？
话虽这么说，越是逼近游戏边缘，游戏的建模应该越是粗糙才对。
可他飞行了这么远，非但四周的景色依旧是浪潮袭涌的海面和渺远天空，而且扑面拂来的凉风，也带着独属于海洋的咸腥味道。
莫非这里不只是游戏世界，而是……
这个念头刚刚浮现在脑海，一股尖锐的剧痛便浪涌而来，他身子一晃，险些失去平衡。
究竟是怎么回事？
自己的头脑中，仿佛存在着一道坚硬的屏障。
但凡他对游戏世界的存在产生任何怀疑，就会引发剧烈的疼痛，让他无法继续思考。
甚至一旦搁置了这个想法，过不了多久，他就会再次对游戏系统深信不疑。
周长明强忍着额角的抽痛，面色变得一片苍白。
为什么直到眼前这一刻，他才终于察觉到这些异常？
那么，如果自己经历的不是纯粹的游戏世界——
真实与虚拟的界限究竟在哪？
例如蔺楚疏，秋声缈，姜玉琢，殷想容……
他们究竟是真实意义上的人，还是虚构的一团数据？
自己曾经角色扮演过的杨峤，秦沧砚，剑灵，到底是实际地存在过，还是只保留在他和蔺楚疏的记忆中？
思绪过于沉重，周长明实在支撑不住，踏着古剑缓缓降落在海面上。
这一切对他的认知冲击实在是太巨大。
假如以上猜测是真，那么他所沉溺的情感，放在心里的那个人，都是真实存在着的。
不是所谓的执迷不悟，也并非自私任性。
他只是真真切切地爱上了那个名叫蔺楚疏的人，想要将漫长的人生，每一日每一夜都和他鼻息共养。
原以为已经不可变易的天平又开始缓缓倾斜。
一头是生死未卜的弟弟，另一头却是被自己辜负了的，情痴成执的爱侣。
或许当时他深信不疑的系统命令的确出了问题。
或许蔺楚疏根本不是因为妒忌杀死了叶清漪，只因那人确实是感染者，而他却不肯听蔺楚疏的解释，一味沉溺在思维的牢笼中。
更有甚者，自己居然还将他视为npc。
乃至于没有丝毫怀疑和犹豫，就狼狈地舍弃了一切。
冰冷的海浪濡湿了他的衣角，周长明愣愣地微扬起下颌，失神的目光投向遥远的海天相接处。
只见原本晴朗的天穹中，渐渐蔓延开浓郁的阴霾之色，山岳般的黑云层层叠叠倾轧而来，却并没有云行雨施之态。
不仅如此，云层间还不时透出青红交织的凌厉闪电，即使相隔极远，也能清晰地感受到，有磅礴的灵力在其中快速地循环流转。
这是……渡劫云？
周长明迄今为止面对过三次，这种天象，他绝不会错认。
只不过，这片渡劫云比他以往见过的任何一场，都要规模更大。
仅仅是飞掠而过的刹那，恐怖的压力就几乎让他喘不过气来。
强横如斯的渡劫云，它所奔赴的进阶修士，恐怕也绝非等闲之辈。
周长明抚着心口，凝望着云层远去的方向，正是遥不可及的大陆另一端。
而那个方向，也正是他最初的来处。
血色骤然从他的脸颊上潮水般褪去。
作者有话要说： 下一章，火葬场开启啦
被数据打击到说不出话的我需要大家的安慰……大家都在上涨，就我完全不动，真的不知道为啥……
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