朝音阁, 墨刑司主峰。
主殿公务舍的门帘被掀开，殷想容身着一袭绛紫广袖流仙裙，款款走了进来。
她面上施了些粉黛, 恰到好处地掩去了憔悴的气色。
视线落到凝神批阅着公文的青年身上, 眉宇间不自觉地染进了些许温柔。
“阿楚？”
她试着呼唤他的名字。
蔺楚疏却置若罔闻, 手上动作不止, 偏偏没有作出任何回应。
殷想容留意到他脸颊依旧是失血的苍白，连唇瓣也淡得看不出颜色, 心头忽然掠过一阵不安。
她上前几步，拍了拍蔺楚疏的肩。
下一刻那人才悠然抬头：“想容？你为何会在这里？”
“……我唤了你好几声，你都不应。”
她勉强挤出一抹笑容, 眸子里的悲哀却怎么都藏不住。
果然，他并非刻意不搭理自己, 而是根本听不见。
仔细观察，甚至连那双素来墨黑通透的眼眸, 也隐隐蒙上了一层灰霭。
“你的眼睛……”
她颤抖着伸出手，蔺楚疏却微微侧头，避开了她的触碰。
“我并无大碍，你不必担忧。”
他似乎并不愿多谈这个话题, 纵然殷想容的眼神已经说明了一切。
全身血脉枯竭，沉重伤势得不到将养，早已伤到了他的根本。
如今他的五感已经开始消退，受损尤为严重便是听觉和视觉。
即使与殷想容相距不过几寸, 视野里, 她的面貌依旧是一片朦胧。
感官的消退只是开始，倘若得不到及时医治，过不了多久, 他的脏腑和气海也会随之衰竭。
期间储月熹和两位徒儿没少给他寻药调理，但精血耗竭并非寻常伤势，纵使再金贵的药草，也只能堪堪吊命，根本谈不上医治的效果。
更何况，他也能清晰地感觉到，自己的天劫不远了。
眼下，周长明已经离开，其他人的后路他也安排妥当，即使面对天劫的生死威胁，其实也并没有任何后顾之忧。
“你在阁主身上植入的溯影珠，可有任何发现？”
被他提起此事，殷想容的面色也随之整肃：
“暂时没有发现明显的异常，只不过……阁主睡梦中常露出挣扎不安的神情，似乎经受着某种禁锢。”
蔺楚疏眉宇间的折痕显得更深。
衣烬斓待他亲厚多年，其中深切的情分，绝不可能仅仅因为一场误会就被彻底抹杀。
那人在血御阵一事上丝毫不留情面，背后定有隐情。
据裴雪音的说法，衣烬斓体内的混毒存在已久，很难彻底除清。
因此，无法排除他体内的混毒会扰乱神智的可能。
“对了，方才传讯弟子送来了阁主的手谕，要求我们长老会四人一个时辰后尽数到场，不知要宣布什么要事。”
殷想容道：“你这回平息朝音阁和魔界的祸乱，居功至伟，先前也没有论功行赏，想必这次会议，多少与之有关。”
论功行赏么……蔺楚疏唇边泛起一丝苦笑。
不管幕后之人的目的是什么，经此两役，他的个人威望已经攀升到了恐怖的高度。
是以衣烬斓按兵不动到今日，恐怕那所谓的“赏赐”，必然不同寻常。
“对了，想容，”他忽然道，
“你身上魔心石的伤势，状况如何？”
殷想容心中一颤，以为他察觉了什么。
但迎上他微微不解的神色，她才猛然意识到，眼前这个人的五感究竟已经消退到了什么程度。
“没事，我记着你的叮嘱呢，伤口还是老样子。”
她故作轻松地笑笑，心底酸涩，明白这不过是毫无意义的你瞒我瞒。
他们彼此心里都明白，自己或许都快要走到了油尽灯枯的地步。
可当下局势未明，他们谁都没有权利放松将养，只能时时刻刻绷紧神经。
……
约莫一个时辰后，蔺楚疏与殷想容走进穹芜殿内，另外三人已经列席坐定。
“楚疏，想容，”首座上的衣烬斓朝二人微笑致意，“就等你们了，快些入座吧。”
他脸容上的病气一扫而空，甚至从肌底透出健康的淡粉色，若非气息显得有些急促，简直要让人相信，他的身体早已无恙。
殷想容下意识瞧了蔺楚疏一眼，眸底略过一丝不安。
等到二人落座，衣烬斓先是寒暄了几句，便将话题引向了血御阵与魔心石之祸。
“楚疏，多亏了你构筑血御阵，如今朝音阁内的魔心石已经完全被根除，玄光宝鉴也在四司的监督下净化完毕。”
他微笑道：
“只不过朝露试被中断，按照现有成绩，暂不能角逐出前十名，本座拟于次年重启第二试，届时但凡是第一试入围的参试者，均可再次参与。”
“你们觉得如何？”
“回禀阁主，禹洲以为，重启朝露试正在情理之中。只是……”
岑禹洲意有所指地道，“朝露试关乎朝音阁新秀选任，若因此平白贻误一年，是否有些过于漫长？”
他这话本也在理。
毕竟整个朝音阁上下为朝露试筹备了半年有余，如今被魔心石彻底打断，再贻误一年，难免会造成人才培养与换届的空缺。
没想到衣烬斓却摇了摇头：
“一年之期固然不短，可若是长老会有人事变动，便不能急于操办此事。”
岑禹洲神情里闪过一丝暗芒，转眼间便消失无踪。
再抬起头时，脸上已经是一片惊讶：
“阁主的意思，恕禹洲不甚明白。”
“如你们所见，本座身中混毒已久，眼下毒素虽解，却无法根除，实在无法继续承担朝音阁主繁重的事务。”
“但此刻魔心石灾祸刚刚平息，安抚阁外门派的任务也重压在身，根本容不得本座放松哪怕一刻。”
“你们都是本座看着成长起来的后辈，”
他抿起唇，视线落在下首的蔺楚疏身上，
“近日楚疏更是功勋卓著，论阁主的继任人选，想来没有比你更合适的对象了。”
此言可谓一石激起千层浪。
除了蔺楚疏本人尚算冷静，其他人纷纷变了脸色。
殷想容是不可置信，夏侯鲲是震惊沉怒。
而岑禹洲虽然显得有几分惊讶，眼底却波澜不惊。
“楚疏，你且上前来。”
衣烬斓向蔺楚疏伸出手。
蔺楚疏墨眉微蹙，起身走上前去。
模糊的视野里，他能感受到衣烬斓的目光，虽然温和依旧，却多了些他无法懂得的情绪。
那些情绪锋利又陌生，和那人温润如玉的气质格格不入。
他微微沉凝，又想起殷想容曾提起过的，溯影珠记录下的诡异场景。
“阁主，楚疏在墨刑司征战多年，一身杀孽过重，恐不堪担此大任。”
他向衣烬斓深深揖礼。
“胡说，你从进入朝音阁以来，便是本座看着成长的孩子。你秉性如何，本座焉能不知？”
衣烬斓眼中不自觉地流露出温和的神色，但下一刻语气又有了微妙的变化，
“再者说，魔心石不知何时就会再临，目前朝音阁除了你，又有谁能抵御？”
“可是……”蔺楚疏还想再推脱，他却已经不容置疑地拍了板：
“非常时期，非常办法。往日本座成为这朝音阁主，不同样是临危受命，事急从权么？”
他这句话并没有错，当年魔族大军攻上朝音阁，前一届长老会四人折损其三，阁不可一日无主，他亦是在百般推脱之下，被众人拱上了领导的位置。
“阁主，夏侯有一事不明。”
一旁沉默的夏侯鲲忽然冷声道：
“按照朝音阁礼制，若要选拔任何人担任朝音阁主之职，必须获得长老会半数以上成员的同意。不知如今这等景况下，此条可还作数？”
这句话的言外之意，摆明了便是对此事加以阻挠。
衣烬斓眉目微敛，眸中冷光乍现，似有动怒之意：
“既然如此，那么本座令长老会现场票选，总可与礼制相合吧？”
他通身的威势震得夏侯鲲面色泛白。
但后者并没有半分退却的意思，也索性强硬到底，点头答允。
殿中的氛围一时间显得格外尴尬，殷想容犹豫片刻，还是开口道：
“我赞成阁主的决定。”
虽然不知衣烬斓为何执意让蔺楚疏继任阁主之位，可一旦事成，阁中短时间内，便再无旁人能对他不利。
更何况他伤重未愈，若能多一重权势保护，也不失为权宜之策。
剩下的两人中，夏侯鲲自然不会苟同，决定权便落到了岑禹洲的手中。
但出乎意料的，他居然对夏侯鲲投来的视线视而不见。
反而是沉吟片刻，面带笑容道：
“阁主英明，如今局势未明，正需要蔺长老这般英雄人物掌舵，才能让朝音阁众人放心呐。”
“我也赞成此事。”
他朝蔺楚疏微笑致意，不避不让地迎着夏侯鲲惊疑不定的目光，神色八风不动。
如此一来，蔺楚疏继任阁主一事便得到了长老会的同意。
衣烬斓面露欣慰，笑着点点头：
“如此，眼下情势未明，换届之事宜早不宜迟，倘若诸位没什么异议，长老会不访昭告全阁，三日之后，便于主峰召开继任大典吧。”
“是，请阁主放心。”
人事任免与利益筹备一向是璇玑玉坤两司的职责，典礼筹备的任务，便当仁不让地落在了殷想容和岑禹洲身上。
直到走出穹芜殿大门，夏侯鲲依旧有些浑浑噩噩，身在梦中之感。
他怎么也想不明白，一向与自己坚定反对蔺楚疏的岑禹洲，为何会在这关键一刻转了性，让事态一发不可收拾。
“岑兄，你究竟是何用意？”
等到蔺楚疏和殷想容的身影彻底消失在远处，他才按捺不住，急切地问道。
岑禹洲并没有立刻回答。
那双狭长的眸子里幽光涌动，有些事态的发展虽然超出了掌控，可兜兜转转之下，竟有了意想不到的收获。
“夏侯兄，近日你可有夜观天象？”
他忽然没边没际地冒出一句毫不相干的话。
此时天色已经暗了下来，他的神情隐没在阴影中，看不真切。
夏侯鲲虽然不明白他的用意，却也深知他绝对是有的放矢的人，于是顺着他的话头，仰首望向遥远的天穹。
只见天幕黑沉，无星无月，远方却隐隐有隆隆的雷云涌现。
其中夹杂着青红交织的电光，看上去诡异又不详。
“这是……”
荧惑守心的天象他或许不明了，可远方那团缓缓逼近的雷云，却让他无比熟悉。
那分明是渡劫雷云将至的预兆啊！
可据他所知，长老会中，自己、岑禹洲和殷想容三人距离功力进阶尚有不少时日，即使是衣烬斓，也已经多年没有进益。
寻常修士的渡劫云不可能恐怖如斯，唯一的解释，便只剩下……
“所以，岑兄的打算是，既然不论如何选择结果都不会改变，索性卖了这个人情，顺水推舟？”
夏侯鲲有些自嘲地笑了笑。
枉他身为朝音阁长老数十年，却始终这般沉不住气，眼下这般开罪了衣烬斓，也不知日后该如何弥补。
“夏侯兄此言差矣。”
岑禹洲忽然凉凉道。
“顺水推舟乃下策，真正运筹帷幄之士，必然高屋建瓴，引势于未竟之时。”
“你怎知这一切不在我预料之中呢？”
作者有话要说： 啊咧，剧情比我预想得进展稍微慢一点，下一章我好好酝酿下，会有一个比较大的**出现~
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