沽月楼被秦爷包了下来，场面很热闹。津门有名堂的武馆和镖局，几乎都派人来参加了秦爷的寿宴。
霍家武馆除外。
为了争夺津门第一，霍元甲在津门的人缘并不好。他几乎把整个津门的武术界都得罪了。
如何能成为津门第一？
踢馆！
津门的武馆，除了秦爷的铁刀门，谁家没被霍元甲打上门过？最重要的是，他们都输给了霍元甲。
霍元甲刚跟秦爷起了冲突，秦爷自然就不可能邀请霍元甲。
余春秋拿着请柬，来到沽月楼。
“余春秋余师爷到！”
“余师爷，您快楼上请。”
一个铁刀门弟子把余春秋热情地迎进了酒楼。
秦爷见到余春秋，抱拳道：“余师爷赏脸前来，秦某感激不尽。”
余春秋笑着说道：“秦爷，我家东主今晚有公务要处理，抽不开身。余某代替顾大人来沽月楼，祝贺秦爷寿比南山。”
处理公务，当然是借口，秦爷懂。
余春秋在秦爷的眼神见到了失望的目光。
不过，秦爷的热情不减。余春秋能代表顾大人前来，已经是给自己面子。
秦爷安排余春秋坐到自己身边，以示尊敬。
戏班子在台上唱戏。
孩子们在玩闹。
菜肴上到了一半。
霍元甲带着徒弟们突然闯了进来。
秦爷眉一皱，随后换上笑脸：“霍爷，今天是秦某的寿诞。霍爷既然来了，就请坐下喝两杯酒。”
俗话说，伸手不打笑脸人。
可是霍元甲今天就是来找秦爷的麻烦。
霍元甲冷笑道：“秦爷的寿酒，我喝不起。霍某今天来，是来讨个公道。”
秦爷冷声说道：“你要讨什么公道？”
霍元甲说道：“你不知道羞耻，以大欺小，打伤我徒弟。你要比武，可以直接来找我霍元甲。”
秦爷不可能无缘无故打霍元甲的徒弟。
是霍元甲的徒弟勾引秦爷的小妾在先。
家丑不可外扬。
秦爷不可能当着众人的面把实情说出来。
不止是霍元甲有脾气。
秦爷也是有脾气的人。
秦爷强压着愤怒，问道：“那你想怎样？”
霍家武馆的一个徒弟打开生死状。
霍元甲冷声说道：“字，我已经签了。你要是有种，就在生死状上签字，咱们以武功决生死。要不，你就跪下磕头陪个不是。”
秦爷被逼到了墙角。
遇到这种情况，秦爷要是继续退让，那他就不是个男人。
农劲孙走过来，劝说道：“元甲，今天是秦爷的寿诞。秦爷的客人们都在，衙门的余师爷也在。你有什么事情就不能明天再说吗？非要搅了秦爷的寿宴，你才开心是吗？”
霍元甲这时候才看到了余春秋。
但霍元甲并不打算收手。余师爷在又如何？今天一定要击败秦爷。
余春秋放下筷子，站起来说道：“霍爷，大家都在吃饭呢。事情明天再解决，真的不行吗？”
霍元甲摇头说道：“余师爷，不是霍某不给您面子，是姓秦的实在欺人太甚。今天，他必须给我一个说法。”
霍元甲心中有怨恨，想要找回之前失去的面子。他现在情绪暴躁，心就像是被鬼迷住了一样，什么好话都听不进去。
秦爷一咬牙，冷声说道：“生死状拿来。字，我签了。余师爷，农劲孙老板，还有在座的各位，你们都见到了，是霍元甲咄咄逼人。”
秦爷提笔在生死状上写下自己的名字。
农劲孙叹了口气，他没想到自己的好友霍元甲，竟然变成了现在这个样子。
余春秋说道：“秦爷、霍爷，既然二位决定要以武功来定输赢对错，那就换个地方吧。”
世间的道理其实很简单，拳头就是硬道理，谁强谁有理。
沽月楼要是被打坏，霍元甲可赔不起，到时候损失的还是农劲孙。
要比武，上擂台。
……
擂台之上。
霍元甲和秦爷都是手握大刀，杀意腾腾。
“他们竟然要比刀？”
“是真的要决一死战啊。”
“比刀跟比拳可不是一回事。比刀，那是真的要断生死。”
比拳，输了还有活命的希望。
比刀要是输了，就是非死即残，比拳脚格斗更加凶险。
“杀！”
霍元甲大喝一声向秦爷冲了过去，刀锋直劈秦爷的脑袋。
秦爷挥刀格挡。
叮！
刀锋相碰，火星四射。
两把大刀的刀锋都出现了细小的缺口。
叮叮叮……
刀锋相撞的声音不断传来，有些刺耳。
霍元甲气势如虹，只攻不守，也可以说是以攻代守，一开始就压着秦爷打。
秦爷的武术修为不在霍元甲之下。
铁刀门，主修的就是刀法。
适应了霍元甲的攻势，秦爷逐渐从容了起来。
你来我往，二人打了个旗鼓相当。
余春秋燃烧了民意值，眼睛发亮，目不转睛地盯着二人厮杀。
“霍元甲的拳术技高一筹。”
“秦爷的刀法更凌厉。”
“二人的战斗力在伯仲之间。胜负真不好说。”
打了三十多个回合。
霍元甲和秦爷身上都带着伤痕，鲜血染红了衣服。
他们每次中刀，都相当于游走在生死边缘，刀锋要是再深入半寸，就要取了他们的性命。
霍元甲的刀被砍断。
铁刀门的弟子门都是松了口气，以为秦爷要赢。
没想到霍元甲扔掉断刀，不退反进，以擒拿手法扣住了秦爷的手腕，打掉了秦爷的刀。
二人都没了兵刃，只能赤手空拳肉搏。
霍元甲占据优势。他抓住秦爷的一个破绽，打断了秦爷的右臂。
啊！
秦爷发出一声惨叫。
打到了这个程度，其实霍元甲就该收手了。
秦爷几乎失去了反击的能力。
霍元甲深吸一口气，右拳紧握，力从地起，传递到腰部，再到手臂，力量节节贯穿。
拳头如同出膛的炮弹，带着旋转的穿透力和炸劲击向秦爷的胸膛。
“住手。”
余春秋大喝一声。
要是余春秋再不出手，秦爷会被霍元甲的这一拳打暴心脏而死。
余春秋以最快的速度冲上擂台，挡在了秦爷前面。
砰！
霍元甲的拳头打在了余春秋的手掌上。
余春秋脸色一变，向后退了两步，卸掉了拳劲。
霍元甲退得更远。
论身体素质和体能，余春秋在霍元甲之上。
余春秋仓促间硬接霍元甲一拳，而且还是霍元甲最霸道的一拳，其实也不好受。
余春秋手掌发红，微微颤抖。余春秋心中暗道：“霍元甲二十年功夫的这一拳，真的很猛啊。还好拳劲没有伤到手掌筋骨。”
霍元甲震惊地看着余春秋：“余师爷……你懂武功！”
刚才余春秋的那一掌，让霍元甲感受到了浑厚巨大的力量，就像是一座山压了过来。
霍元甲判断出，余春秋的功力肯定在自己之上。
余春秋白白净净，斯斯文文，一副读书人的样子，没想到武艺竟然达到了宗师层次。
余春秋说道：“霍爷，为了面子，为了点虚名，你出手太狠了。比武较技而已，秦爷已经输了，你用不着取人性命。”
尽管霍元甲是为了面子和虚名，但是不能承认。
霍元甲愤怒道：“余师爷，我是来为徒弟讨回公道。姓秦的把握徒弟打成重伤……”
秦爷捂着断臂，瞪着霍元甲。
这时候，秦爷也顾不得什么家丑不可外扬，愤恨道：“霍元甲，你徒弟勾引我的小妾，被我抓了个正着。我没当场打死他，已经是手下留情，给你面子。你还要公道？是我找你讨公道才对。”
霍元甲愣住了。自己的徒弟勾引秦爷的小妾？那自己来为徒弟出头，岂不是成了一个笑话？
余春秋说道：“秦爷，你伤势不轻，还是先回去疗伤吧。”
秦爷感激道：“多谢余师爷。”
……
一辆马车，缓缓出了天津城。
马车上。
顾大人说道：“余春秋，你觉得老夫此次去上海县当官，是祸是福？”
余春秋笑着说道：“东主，其实您不用过于担忧。到了上海县，虽然祸福难料，但是我会不遗余力地站在东主您身边，替您做事谋划。”
“上海被洋人称之为‘东方魔都’，据说遍地都是财富。我余春秋倒想要见识见识。”
顾大人指着余春秋苦笑道：“你啊你，太年轻，不知道天高地厚。上海的租界多，洋人多，但凡跟洋人扯上关系的事儿，那就是天大的事。余春秋，你有点本事，也很聪明，但是不够稳重。到了上海，切忌不可招惹洋人，否则你会吃大亏。”
顾大人已经没了心气，他对洋人的畏惧是到了骨子里。
余春秋微微一笑，点头说道：“东主您教训的是，我是该稳重一些。”
稳重，是没有坏处。
可是到上海县去官，想不跟洋人起冲突？除非做洋人的狗腿子，带着洋人欺压普通老百姓。
余春秋不做洋人的狗，还要为百姓做点事情，赚民意值，那么跟洋人坏人起冲突，就是必然的事情。
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