北静世子水溶依着扬州传说故事, 上观音山紫竹林帮青楼中的相好西江月姑娘折野花，让一群假扮成山匪的官兵团团围住。
水溶冷笑两声：“观音山就这么点大的地方, 远无沟壑近无丛林, 还能容得下山匪？你当水某不习兵法么？”
那假山匪首领亦笑道：“水公子，看破不说破, 大伙儿心知肚明就好。横竖你今儿不论如何是走不了的。”
水溶面沉似水：“你们要困本世子多久。”
首领朗声道：“直到南海来的那位少主安生妥帖、水公子你再偶遇不着他为止。”
水溶大惊：“与他何干！”
“不相干就最好。”那首领闲闲的一叹，“卑职等难道不是巴不得二位毫不相干？太平无事、无事太平。”
水溶霎时变脸，阴晴不定。顾芝隽看了看他, 拱手道：“诸位, 晚生不过是个路过的……”
“不成。”首领皮笑肉不笑道，“卑职知道不与顾先生相干。运气不好时，凭空踩着块石头跌一跤也是有的。塞翁失马焉知非福。顾先生与水公子共了此遭患难, 日后少不得平步青云, 也不见得是坏事。”
顾芝隽竟无言以对。
水溶摇摇手里的野花。“西江月是你们的人？”
“可莫要冤枉了她。”首领自鸣得意道, “她心上人在我们手里, 不听话、情郎就得死。”水溶愕然。首领又笑, “怎么, 水公子以为她钦慕于你？人家连着点两日顾先生，是因为顾先生确有真才实学。水公子那纸糊的老虎半吊子能耐, 西姑娘头一日没说几句话就后悔了，岂能连着点你两回。是实话是恭维是嘲讽你听不出来？”
水溶呆若木鸡。
被人家设下埋伏团团包围，饶是世子也无力自保, 唯有束手就擒。好在这些假山匪并不敢拿他们怎样, 恭恭敬敬请上了马车。
马车很大, 水溶、顾芝隽和两个贴身护卫同上一辆，车上还挤进来个沉着脸的彪形大汉。顾芝隽一眼瞧见此人手腕上套了个小海螺串子，随口道：“大哥这串儿倒好看。”
大汉抬起胳膊嘿嘿笑了两声：“这是俺闺女串的。”
“真真有趣。她自己捡的么？”
“可不？”
马夫在前头喊：“兄弟，少说话。”大汉登时闭嘴。
顾芝隽淡然一笑，也不再逗他了。
不多时薛蟠等人得到消息，水溶顾四皆关押妥当、松了口气。
薛家、孙家和甄家来参加婚礼之人前日下午已同时抵达，路上无事。
这日林黛玉下帖子做东，请三家的小姐来玩儿，姑娘们热热闹闹一屋子。起初还只坐着说笑。黛玉忽然想起前些日子布置的沙发屋，便领大伙儿过去。
馊主意自然又是大和尚出的。挑出一间光线好的屋子，打两面墙的箱柜放东西，箱柜面上蒙了厚厚的布料。地下先铺上厚厚的木地板，再铺细弹簧沙发垫。房门一关，小孩子们满地打滚，想怎么玩怎么玩。
丫鬟婆子少不得统统关在外头。林黛玉先打开个抽屉，将浑身的钗环玉佩悉数解下放进去。薛家也有沙发屋，宝钗宝琴茵娘三个也赶忙打开旁边的抽屉卸钗环。其余姑娘都知道必有缘故，纷纷依葫芦画瓢。抽屉合上，林黛玉又打开一个大立柜，里头塞满了鹅绒填的抱枕和卡通玩偶。这丫头拿一个砸一个脑袋，眨眼间满屋子小姐妹都被她砸中了。规规矩矩的官宦小姐们何时见过这个？霎时叫闹起来，跟小鸟儿炸了窝似的，声音传出去老远。
后遂一直在沙发屋赖着。直至黄昏将近，众人才恋恋不舍各自回去。
而此时贾宝玉正被柳家兄弟逼着扎马步。
薛家众人刚到的那会子，柳湘芝可巧在教他习武。三个钟灵毓秀的小姐妹围观于侧，宝玉哪里还有心思？恨不能立时上去认识。柳湘芝知道他性情，想说今儿就算了吧。偏薛宝钗一壁瞧一壁大摇其头：“下盘轻得像砂子堆的。”赵茵娘抱着胳膊走上前，随手一撂就把宝玉给撂翻了。柳湘芝顿觉丢脸。当即决定不再放羊，实实在在逼这颗凤凰蛋打底子。
宝玉本来不肯，谁知三位姐妹舟车劳顿之后居然都在看他！不觉来了精神。柳湘莲猜到他想什么呢，斜睨一眼。
不一会子，薛二婶打发人过来喊姑娘们收拾屋子，三人毫不留恋的跑了；只余贾宝玉一个人顶着柳师父似笑非笑的目光。一时薛蟠引着小朱过来，宝玉看小朱又呆了。小朱毫不客气一脚把他踹个狗啃泥。
晚饭时宝玉极想跟姐妹们坐一桌。柳湘芝看他那可怜相有些心软，便跟薛蟠商议。
薛蟠夸张的皱起眉眼，夸张的长长一叹：“宝玉啊，让你跟我们坐是为了你好。那群小丫头个个都很优秀。我知道你想跟她们说话，可你听不懂她们在说什么。她们随口讲个笑话，你压根不知哪里好笑，不会尴尬么？”
正说着，耳听隔壁桌薛宝琴嚷嚷：“我跟你仇深似马里亚纳海沟！”
“看！”薛蟠指道，“知道马里亚纳海沟是什么？”
宝玉愣了愣：“请教薛大哥。”
“地球上最深的海沟。这形容比仇深似海更甚。”隔壁又在玩“古人曰”、“古人曰，方才那句话我没曰过”的戏码。薛蟠偏偏脑袋，“还有气氛。古人很多话都是错的，所以她们惯于拿‘古人曰’来开玩笑，你可能不太习惯。再者。”他瞥一眼旁边的薛蝌，“你若坐过去，小蝌蚪当然也得过去。到时候少不了文科生和理科生互怼，你又独自寂寞。”
贾宝玉探头望去，隔着薛蟠看见薛蝌眉尖微皱、举着个玻璃杯不知琢磨什么。虽眉目清秀，宝玉愣是没有想上前搭话的念头。转头望朱先生，那位正跟柳湘莲在角落聊得痛快。宝二爷霎时有种被世人抛弃之感。
薛蟠也纳罕。“哎，老柳，你弟弟跟小朱文武殊途，掰扯什么那么欢实？”
柳湘芝耳力比寻常人好，侧耳听了听道：“斗蛐蛐。”
“……”薛蟠望天，有点想念四皇子。
小姑娘那一桌忽然大笑，宝玉看着她们好不羡慕。薛蟠跟柳湘芝对了个眼神，安排他和薛蝌过去坐。
果不其然，文理大战当即展开。宝玉起初倒是还好。这货颜控得比较单纯，有漂亮姐妹在、旁的也就顾不得了。且宝钗坐在他身边，时不时的会寻几个话头。只是薛蝌跟她们比自己熟络得多，敲头击掌拍肩膀乃寻常事，对自己却客客气气，宝玉满腹老陈醋。
眼看宝钗吃完了茶，口里依然跟薛蝌抬杠，手里直接把茶盏子递给他。茶壶就在薛蝌跟前。薛蝌随手接过，口里反击，手里替他姐斟茶。宝玉眼珠子一动，仰口吃干净自己的茶，便想把茶壶取到自己这儿来，待会儿好替姐妹们斟茶。谁知他还没来得及动手，薛蝌也不知哪里多出来的眼睛，一面说一面取过他的茶盏子。
宝玉忙说：“不烦劳蝌兄弟，我自己来便好。”
宝钗道：“让他倒。他年岁小，宝兄弟又是客人。”
宝玉愣神的工夫薛蝌已经把茶倒上了。茵娘也随手把杯子递给薛蝌，薛蝌又替她倒上。宝玉羡慕不已。半晌转头闷声道：“薛大哥，我想吃酒。”
“没门儿~~”薛蟠摆摆手指头，“未成年人禁止饮酒。”
这话不知怎么让那头的薛母听见了，笑道：“今儿高兴，让他吃一盅无碍。”
薛蟠摊手：“行吧，我的节操在您的淫威面前荡然无存。”乃命给宝玉取一盅且只一盅温热甜酒，多要不给。
宝玉耷拉着脸一饮而尽。
正闹着，新娘子出来了，屋中霎时欢腾。元春不免羞惭，红着脸给长辈们请安，又过去叮嘱兄弟几句。晴雯前几日刚刚给了北静世子没脸，整个人还沉浸在“我很跩”的气场中。宝玉抢先迎着她喊“晴雯姐姐”；晴雯虽规规矩矩喊了“宝二爷”，不留神送了她家二少爷一个高抬的下巴。
薛家吃饭是不让丫鬟近身服侍的，只几个管事娘子上下张罗，奴才们都安排在隔壁耳房自己吃。旁人还罢了，袭人哪里放心得下宝玉？悄悄立在门边瞧着主子。宝玉虽跟姑娘们坐到一处，显见颇受冷落。袭人心里已十分不痛快了。这会子又看见晴雯不恭敬，不免恼怒。
过了会子晴雯也离开堂屋上耳房去。袭人忙几步赶到她身旁道：“离了荣国府，翅膀硬了、高枝儿上了。行动给主子排头吃，兴的名儿姓儿都忘了，不知道自己还是个奴才。”
晴雯诧然，四面张望几眼：“袭人姐姐这是说我呢？”
“可不是说晴雯姑娘呢？这里还有旁人么？”袭人沉着脸道，“你方才怎么同宝二爷说话的？”
晴雯不觉好笑。“等袭人姑娘先挣上个半主子再来同我摆威风。只怕你这辈子都没指望。”拿起脚大步甩开她。袭人满腔怒意没处可发，只得憋下去。
散席后宝玉蔫巴巴的。元春派人把他喊过去，含笑道：“今儿这顿饭吃得不大舒坦吧。”宝玉紧挨着他姐坐了，垂头不语。元春抚了抚兄弟的头颈，声音柔和语气笃定。“要么早些回京城，阖府都捧着你；要么自己主动学，竭力赶上他们。”
宝玉没抬头：“学什么。”
“什么都学。”元春叹道，“看了你扎马步就知道，放在京城半点长进没有。柳师傅算有些本事的。被咱们家老太太、太太一路叮嘱下去，纵本来想使七分力气、最末竟连二分力气也不敢使了。”
顿了顿，她又说：“素日你招女孩子喜欢，一则你模样生的好，二则你没爷们架子。江南地气暖，老老少少模样都生的好；这边的爷们也都没架子。在府里你替丫鬟们端茶倒水，丫鬟们个个觉得自己与众不同，其实你看她们个个相同。这边，不论薛家兄弟还是旁人，多半讲究绅士精神、甚至骑士精神，登时就把你比下去了。”
“姐姐，什么绅士精神、骑士精神？”
“小蝌蚪会帮女士拉椅子倒茶、出门帮着提东西。不止对长得漂亮的小姑娘，实验室里的阿姨他也一般随手相助。因为男人先天比女人体力好。照顾女士、不论年龄容貌，这是绅士精神。保护老弱妇孺，不论男女，这是骑士精神。出门遇上有人打架，袭人必拦在你身前保护你，天经地义。小蝌蚪会觉得，被女人保护是种侮辱。纵然袭人是个丫头、还是别人的丫头，他也会拦在袭人跟前。”
许久，宝玉嘟囔：“我不如蝌兄弟武艺好。”
“可你比袭人武艺好。”
“若我护着袭人，回头老太太非打死她不可。”
元春点头：“这就是江南与京中不同之处，没有老太太。薛蝌若因技不如人打架受伤，回头定然被他哥练到死为止，哪儿会管袭人是谁。”
宝玉心下活动了。他不喜欢习武，可他更不喜欢被老太太管着。
遂回到自己屋子。袭人抢先迎了上来。“二爷。”她红着眼眶道，“二爷受委屈了。”宝玉一愣。
麝月也迎上来：“二爷暂忍忍。大姑娘婚事完了咱们立时回京，不在这鬼地方呆着！”
宝玉忙说：“这地方哪里不好了？京里头这会子雪都下了，你看那院子里头的树还翠着呢。”
袭麝二人互视一眼。袭人轻声道：“不知大姑娘方才请二爷去？”
宝玉看看她俩，扯了个谎。“大姐姐让我在扬州多住些日子，好跟着林姑父、大姐夫念书。”
二女大惊。袭人急道：“林大人再有本事，哪里比得忠顺王府的先生！二爷还是回京念书的好。”
麝月道：“袭人姐姐说的是。这些人个个不把二爷放在眼里，连晴雯那蹄子都敢给二爷脸子瞧。”
宝玉又一愣：“晴雯姐姐何时给我脸子瞧了？”袭人麝月面面相觑，竟不知说什么好。
宝玉看了她们会子说困了，二女只得出去打水。袭人急得悄悄掉眼泪。
另一头，水溶才刚被送走不久，一队车马悄然驶入扬州城南门。头前两匹马上坐着两个气宇轩昂的锦衣少年。大些的约莫二十多岁，小的只有十三四。城南有座极大的客栈叫新龙门客栈，这群人便包了个大院子。
略做安置，大些的那个笑嘻嘻跟小的说：“阿耀，下午咱们俩逛去。谁先艳遇谁老大，谁没艳遇谁做东！男女不拘~~”
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